De Nederlandse heren hebben op de slotdag van de Champions Trophy in Rotterdam geen podiumplaats veilig weten te stellen. In de strijd om de bronzen medaille troefde Argentinië de mannen van bondscoach Roelant Oltmans af na strafballen, nadat beide ploegen in de reguliere speeltijd twee keer hadden gescoord en de golden goal in de verlenging uitbleef. Robert van der Horst was de enige die een strafbal miste.

De wedstrijd begon juist heel erg goed voor Oranje, want al na vijf minuten zette Teun de Nooijer Nederland op voorsprong na prachtig voorbereidend werk van Eby Kessing en Ronald Brouwer (1-0). Oranje kon die voorsprong niet vasthouden, want Mario Nicholas Almada maakte na ruim een kwartier spelen gelijk (1-1). Ronald Brouwer zorgde er enkele minuten voor rust toch nog voor dat zijn ploeg met een voorsprong ging rusten toen hij een vrije slag van Geert-Jan Derikx knap achter de Argentijnse doelman werkte (2-1).

Gele kaart

Er leek voor Oranje geen vuiltje aan de lucht, want zelfs toen Rob Derikx in de tweede helft met geel naar de kant ging, kreeg Nederland nog kansen. Naarmate de wedstrijd vorderde, werd het duel steeds grimmiger en de Argentijnen deinsden er niet voor terug alles aan te grijpen om de oranjehemden uit hun spel te halen. Of alle overtredingen en provocaties er mee te maken hadden dat Matias Enrique Paredes vlak voor tijd de gelijkmaker maakte, zal nooit duidelijk worden, maar in ieder geval stond het na zeventig minuten 2-2. De verlenging, waarin de golden goal regel werd gehanteerd, leverde ook geen winnaar op en dus ging de beslissing komen uit de strafballenreeks. Daarin bleek Argentinië het meest trefzeker.

Verbeteren

Dat betekende dus dat Oranje voor de vierde keer op rij verloor en dus genoegen moest nemen met de vierde plek. ‘Maar we verbeteren wel’, vond Oltmans. ‘Het gaat steeds een stukje beter, maar in eindfase missen we de absolute scherpte.’ Oltmans is niet bang dat deze slechte reeks slecht is voor de moraal van de ploeg. ‘Dit is een hecht team en de jongens weten wat verliezen is, maar ze weten ook hoe ze daar mee om moeten gaan. En het is niet zo dat we vier keer weggespeeld zijn. We hebben drie keer met één doelpunt op rij verloren en vandaag gingen we na strafballen onderuit.’