Lucas Vila is één van de grote talenten van het Argentijnse hockeyteam. De behendige aanvaller maakte het afgelopen seizoen furore bij Tilburg, dat zich tegen alle verwachtingen in wist te plaatsen voor de play-offs. Vandaag staat Vila tegenover Nederland.

Hebben jullie de teleurstelling van het missen van de Olympische Spelen al verwerkt?

‘Het was uiteraard een grote teleurstelling. Zeker de manier waarop. We waren er zo dichtbij… Maar inmiddels hebben we het goed verwerkt. We hebben het achter ons gelaten. We hebben er uitgebreid over gesproken en richten ons nu helemaal op de toekomst. We zijn weer helemaal fris.’

Hoe staan jullie er voor?

‘Redelijk. Tegen Duitsland was het alleen heel irritant dat we in de slotfase een 2-1 voorsprong uit handen gaven. Dat gevoel overheerste direct na de wedstrijd. Maar een paar uur later kwamen we wel tot de conclusie dat 2-2 tegen de wereldkampioen uiteindelijk natuurlijk geen slecht resultaat is.’

Hoe vindt je het om hier in Rotterdam te spelen?

‘Helemaal geweldig. Het is mooi om voor zoveel toeschouwers te spelen. En ik vind het leuk dat er zo veel kinderen zijn. En al die verschillende sponsors. Dat is voor ons echt ongelooflijk. Ook het veld vind ik erg lekker om op te hockeyen. Alleen aan het eind van de wedstrijd is het wat stroef. Het is heel belangrijk dat het veld goed gesproeid wordt.’

Wat vindt je van de stad Rotterdam?

‘Er zijn heel leuke winkels en ik hou ook wel van de haven. Ik vind Rotterdam een interessante stad.’

Wat verwacht je tegen Nederland?

‘Zij hebben de beste spelers van de wereld en spelen natuurlijk voor hun eigen publiek. Wij zullen onze cirkel goed moeten verdedigen en gebruik moeten maken van onze agressiviteit. Daar ligt onze kracht.’ (Jan Balk)